プレオルソをご存知ですか？お子様の健やかな成長を支える「予防矯正」のすすめ
「うちの子、少し歯並びが気になるかも……」
「矯正は痛そうだし、高額なイメージがあってなかなか踏み出せない」
そんな悩みを持つ親御さんの間で、今注目されているのが「プレオルソ」というマウスピース型の矯正装置です。今回は、子どものうちに始める歯列矯正の新しい選択肢、プレオルソについて詳しく解説します。
プレオルソとは？
プレオルソは、5歳から12歳くらいの、乳歯と永久歯が混ざり合っている時期（混合歯列期）に使用するマウスピース型の矯正装置です。最大の特徴は、従来のワイヤー矯正のように「歯を針金で無理やり動かす」のではなく、歯並びを悪くしている「原因」を根本から改善することにあります。
なぜ歯並びが悪くなるのか？
実は、子どもの歯並びが悪くなる原因の多くは、遺伝だけでなく、日常の「口周りの習慣」にあります。
・いつも口をぽかんと開けている（口呼吸）
・舌を突き出したり、噛んだりする癖がある
・飲み込み方に変な癖がある
これらの習慣によって、口周りの筋肉のバランスが崩れると、顎の成長が阻害されたり、歯が正しく並ぶスペースがなくなったりしてしまうのです。
プレオルソの仕組みとメリット
プレオルソは、この「お口周りの筋肉のトレーニング」をサポートする装置です。マウスピースを装着することで、舌の位置を正しい場所に導き、口をしっかり閉じる習慣を身につけます。その結果、自分自身の筋肉の力で、歯が本来並ぶべき場所へと自然に誘導していくのです。
具体的なメリットは大きく分けて4つあります。
1. 取り外しが可能で負担が少ない
日中の1時間と、就寝時のみの装着でOK。学校に付けていく必要がないため、お友達の目を気にせず、日常生活に支障が出ません。
2. 痛みが少ない
型取りも不要で柔らかいポリウレタン素材でできているため、ワイヤー矯正のような痛みや、装置が当たって口内炎ができる心配がほとんどありません。
3. 清潔に保てる
取り外して丸洗いできるため、普段通りに歯磨きができます。虫歯のリスクを抑えながら治療を進められるのは、親御さんにとっても安心なポイントです。
4. 将来的な負担を軽減できる
子どものうちに土台を整えておくことで、大人になってからの本格的な矯正が必要なくなる、あるいは抜歯のリスクを減らせる可能性が高まります。
まとめ
歯並びを整えることは、見た目の美しさだけでなく、しっかりと噛む力や正しい発音、そして全身の健康にも繋がります。
「まだ乳歯があるし、早いかな？」と思う時期こそ、実はプレオルソの最適なタイミングかもしれません。お子様の健やかな笑顔のために、まずは一度、専門の歯科医院で相談してみてはいかがでしょうか。早期のケアが、お子様への素晴らしいプレゼントになるはずです。