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健康の秘訣は「お口」から！オーラルフレイルの恐ろしさと予防の重要性
こんにちは。おかもと歯科医院です。
皆さんは「オーラルフレイル」という言葉を耳にしたことはありますか？
最近、テレビや雑誌などの健康特集でも取り上げられることが増えてきた言葉です。「フレイル」とは「虚弱」を意味し、オーラルフレイルは直訳すると「お口の機能の衰え」を指します。
「年をとったから、多少食べこぼしたり、むせたりするのは仕方ない」と思っていませんか？実は、その「わずかな衰え」を放置することが、全身の健康を損なう大きなリスクにつながるのです。
オーラルフレイルが引き起こす悪循環
お口の機能が低下すると、私たちの体にはさまざまな弊害が現れます。
まず、噛む力が弱くなると、どうしても柔らかいものばかりを好んで食べるようになります。すると、タンパク質やビタミンなどの必要な栄養が不足し、筋力が低下（サルコペニア）します。
さらに、舌の力が衰えると食べ物を飲み込む力が弱まり、誤って気管に入ってしまう「誤嚥（ごえん）」が起こりやすくなります。これが原因で引き起こされる「誤嚥性肺炎」は、高齢者の命に関わる重大な病気です。
また、滑舌が悪くなると会話が億劫になり、外出や人との交流を避けるようになるなど、精神面や社会的なつながりにも悪影響を及ぼします。このように、お口の衰えは全身の老化の「入り口」となってしまうのです。
当院で実施している「口腔機能低下症」の検査
オーラルフレイルは、早期に発見して適切なトレーニングを行えば、機能を回復させることが可能です。当院では、自分では気づきにくいお口の衰えを客観的に数値化するため、さまざまな検査を行っています。
1. 咀嚼（そしゃく）能力検査
専用のグミを噛んでいただき、どれくらい細かく噛み砕けるかを測定し、しっかり噛めているかを診断します。
2. 舌圧（ぜつあつ）測定
専用の機器を使い、舌が上顎を押し上げる力を測定します。舌の力は「飲み込む力」に直結するため、非常に重要な指標です。
3. 口腔乾燥（ドライマウス）の検査
お口の中の水分量を測定します。唾液が減ると自浄作用が落ち、虫歯や歯周病のリスクが高まるだけでなく、食事もしづらくなります。
他にも、お口の清掃状態や滑舌の検査など、複数の項目からお口の健康状態を総合的に判定します。
その他、咬合圧検査や口腔細菌定量検査などもあります。
「まだ大丈夫」なうちにチェックを！
オーラルフレイルの怖いところは、自分ではなかなか気づけないスピードで、ゆっくりと進行していく点です。
「最近、硬いものが食べにくくなった」「食事中にむせることが増えた」「口の中が乾きやすい」といったサインはありませんか？
当院では、検査結果に基づき、お一人おひとりに合わせたお口のトレーニング（健口体操）のアドバイスも行っています。一生おいしく食事を楽しみ、元気に過ごすために、まずはお口の健康診断から始めてみませんか？
気になる症状がある方は、ぜひお気軽に当院へご相談ください。

当院は予防やケアにもとても力を入れております
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