見た目は小さな穴なのに…？「隠れ虫歯」の恐ろしさと定期検診の大切さ
こんにちは！おかもと歯科医院です。
突然ですが、皆さんは鏡で自分の歯を見たときに「あれ、ちょっと黒い点があるかな？でも痛くないし、まだ大丈夫そう」と思ったことはありませんか？
実は、その「小さな点」こそが、歯科医師が最も警戒する**「隠れ虫歯」のサイン**かもしれません。今日は、入り口が小さくても中で大きく広がってしまう虫歯のメカニズムと、それを防ぐための定期検診の重要性についてお話しします。
1. 虫歯は「氷山の一角」
歯の表面を覆っている「エナメル質」は、人体の中で最も硬い組織です。しかし、その下にある「象牙質」はエナメル質に比べると柔らかく、酸に弱いという特徴があります。
虫歯菌が硬いエナメル質に小さな穴を開けて中に入り込むと、そこからは一気にスピードアップ。柔らかい象牙質の中で、まるでアリの巣のように横へ横へと広がっていくのです。
その結果、「表面の穴は針の先ほどなのに、中を開けてみたら神経の近くまで大きな空洞になっていた」というケースが多々あります。

2. 「痛くない」＝「大丈夫」ではない
虫歯が怖いのは、**「初期段階ではほとんど痛みを感じない」**ことです。
中でどれだけ虫歯が広がっていても、神経に達するまでは無症状であることが多く、痛みが出たときにはすでに「神経を取る治療」が必要なレベルまで進行していることが少なくありません。
「痛くなってから歯医者に行く」という習慣は、歯の寿命を縮める大きな原因になってしまいます。

3. プロの目と機材で「見えない虫歯」を見つける
この厄介な「隠れ虫歯」は、ご自身でのセルフチェックで見つけることはほぼ不可能です。
歯科医院の定期検診では、以下の方法で隠れた異変をキャッチします。
• 専用の器具（探針）： わずかな溝の深さや柔らかさを確認します。
• レントゲン検査： 外側からは見えない歯の内部や、歯と歯の間の虫歯を映し出します。
• 拡大鏡（ルーペ）： 肉眼では見落としがちな微細なクラック（ひび）や変色を逃しません。
4. 定期検診があなたにくれる「3つのメリット」
定期検診に通うことは、単に虫歯を見つけるだけではありません。
• 治療が短期間・安価で済む： 小さなうちに発見できれば、削る量も最小限で済み、1回の通院で終わることもあります。
• 自分の歯を長く残せる： 削る量が少なければ少ないほど、歯の寿命は延びます。
• お口全体がスッキリする： 虫歯チェックだけでなく、プロによるクリーニングで歯石も除去。口臭予防や歯周病対策にも直結します。
最後に
一生自分の歯でおいしい食事を楽しむために必要なのは、特別な治療ではなく、**「悪くなる前にチェックする習慣」**です。
「そういえば最近、検診に行っていないな」と思い当たった方は、ぜひ一度お口の健康診断を受けに来てください。私たちが全力で、あなたの健康な歯を守るお手伝いをさせていただきます。

当院は予防やケアにもとても力を入れております

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